６ 夕陽の漫才師シリーズ① 「湖上の漫才師」
＜ 登場人物 ＞
夕焼け 映 （３５）漫才師
萌子 （３３）その妻・相方
夕焼け 太郎 （５５）芸能プロダクション社長
--------------------------------------------------------------------------------
名残り雪を染めながら、山々の向こうに夕日が沈もうとしている。
草木が芽吹き、鳥たちが歌う春。
そんな季節に逆らい、夕日とともに沈もうとする一組の男女が、一艘のボートに揺られていた。
森に囲まれた、とある湖―。
漫才師、夕焼け映（はえる）はオールを漕ぐ手を止めた。
はえる「やって来たんか？エサ。金魚に」
向かい合わせに座っている相方、妻の萌子。
萌子「失敗やわ。どうせなら連れて来いばよかったわ」
はえる「なにを？」
萌子「金魚や」
はえる「金魚、道連れにしてどないすんね」
萌子「金魚は溺れんやろ。金魚の入水自殺、聞いたことないわ。ずっと一緒やったんやも、うちらの最期、看取ってもらいたかったわ」
はえる「取りに戻ろか」
萌子「なにを？」
はえる「だから金魚」
萌子「そこまでせんでも。・・・あんた、怖気づいたんちゃう？」
はえる「あほ言うな。お前と一緒におって、怖いもんなどあらへん」
萌子「あんた・・・」
はえる「そういえばとうとう名前付けんかったなあ」
萌子「名前て？」
はえる「金魚やて。何年おったんやろ」
萌子「６年やわ。ほら、京極ヘルスセンターの帰り。夜店で買うたんやない」
はえる「あん時はうけたがな。珍しゅうオヒネリが飛んできよった」
萌子、少し俯いて、
萌子「あの晩、初めて泊まったんやし。あんたとこ・・・。それからずうっと一緒や」
はえる「・・・金魚も一緒。・・・６年か。早いのう・・・」
立ち上がる萌子。
萌子「そっち行ってええ？」
はえる、ボートの揺れを気にして、
はえる「座っとけ。俺が行く」
萌子は尻をずらし、はえるを招く。
萌子「なんかな、向い合わしやと落ち着かんねん。職業柄やな」
はえるはそっと萌子の肩を抱く。
はえる「お前が不憫で・・・。すまんの・・・」
萌子「そない言うの、よし。ちょっとも不憫やない。あんたと夫婦でしやわせや。ずうっと夫婦でしやわせやったわ。してから、こない夫婦で死ねるんやもん・・・」
声も無くすすり上げる、はえる。
萌子「なんや、元気出さな。・・・もっとも今さら元気出してもなあ・・・」
はえる「・・・６年いうと何歳やろ・・・」
萌子「なにが」
はえる「せやから金魚」
萌子「６歳やろ」
はえる「２０年生きたゆう記録があるいうさかい、２０年が人間の１００歳として・・・」
萌子「しょむない。それよか明日の梅田、うちらの穴、誰が埋めるんやろな」
はえる「それこそしょむない。いくらでもおるがな。お笑いブームやで。今ならどないな漫才かてうけまくるがな」
萌子「残念やなあ、これからゆう時に・・・」
はえる「しゃあない。俺らに限って、寄席に来はるのはお客はんよか、借金取りの方が多いんやからのう」
真っ赤な夕日。二人揃って深い溜息―。
はえる「そないに悩んどって、なんで俺らに打ち明けてくれんかったんやろな」
萌子「もう金魚はええて」
はえる「金魚の悩み聞いてどないすんね。金魚やない。社長や。なにもかもほかして逃げる程、社長は苦悩してはったんや」
萌子「社長には足向けて寝られん。でも社長、どこにおるか分らん。どっち向いて寝たらええのん・・・」
はえる「これからぼちぼち、ようやっと恩返しが出来るかも、知れんのにのう」
萌子「そな言うても金融屋はんは待っとってくれへん。せやから、うちらの生命保険で・・・なんか言うた？」
傍らの、春の満月が映る水面で、ぶくぶくと水の弾ける音がした―。
はえるは萌子の肩を抱く。
はえる「あの社長に拾われなんだら、お前とこして夫婦になることもなかったんやろな」
萌子「あんた・・・」
はえる「俺な、あん時も、ここで死の思てた。せや、たぶんちょうどこの辺りや」
萌子「社長とうちがモーターボートで追い付いたら、あんた薬で朦朧としとったん」
はえる「いっぺんどっかで逢うただけやのに、社長よう俺のことなんか憶えとってくれはった」
萌子「口に指突っ込んで吐かせたんやで」
はえる「社長の指、えろうしょっぱかったわ」
肩をすぼめ、吹き出す萌子。
―ふたたび水面で、ぶくぶくと飛沫が上がる―。
はえる「面倒見のええ人やからな」
萌子「気前もええで。良すぎる程や。せやから騙されて借金まで作って・・・」
はえる「同じ気前がええのでも、食い残しを与えるんとちゃう。おのれが食わんでもくれてまう人やった・・・」
萌子「あんまり褒めると、社長、そのへんから現れるんやないか？」
はえる「ノリのええ人やったからなあ」
ふたりの背後、艫の下の水面が音も無く泡立ち、真っ黒いカボチャがぽかりと浮いた。
満天の星空―。
はえるは萌子を抱き寄せ、数粒の錠剤をその手の平に載せる。
はえる「寒ないか？いつまでこうしててもしゃない。そろそろ、な」
萌子「わかっとる・・・」
はえる「なあ、最後に、もいっぺん、せえへんか？」
萌子「なに言うとるん。旅館を出る前に３回も・・・。でも、・・・ええよ・・・」
はえる「あほ。ネタ合わしや。最後にもっぺんネタ合わししよ言うてんね」
萌子「なんや、そっちか。そないなことしてどないすんね」
はえる「ええやないか。お客はんようけ入れるつもりでやろやないか」
萌子「ほじゃ、ネタ振り、どないしよ」
はえる「年金でいこか」
萌子「年金年金て、ほんまにもらえるんかいな」
はえる「もろたら痒いでえ」
萌子「いんきんやろ、それ」
はえる「しかしなんやの、未納三兄弟てほんま」
萌子「ちょい待ちや、あんた。今どき時事ネタゆうのもどうかと思うで。うちらイマイチなの、ここら辺やないのんか？もっとシュールなのやらな」
はえる「シュールなあ・・・」
萌子「いっそコントに切り替えよか。夫婦漫才はようけおっけど、夫婦のコントは聞かんよ」
はえる「コンビ名も替えるか。夕焼け・もえる・はえる、ゆうのも今どきどやねん」
萌子「暮らしにくたびれた夫婦がおってな、湖に心中しに来はるねんよ」
はえる「うちら、まんまやないか」
萌子「なんとなく昔話とかしてて死にそびれてるんよ。せやな、会社が倒産したってことにしよか」
はえる「ほなら、借金まみれの、芽の出ん夫婦漫才でええやん」
萌子「それもろた」
傍らの水面で、カボチャがぶくぶくと息をつく。
萌子「ボートの上で夫婦の会話。ここかなり引っ張りいるで。でもうちらの生活、そのまま並べてもどうにかなるやん」
はえる「金魚のエサ、フリカケにして飯食うとか」
萌子「それもろた」
はえる「インスタントラーメン、一晩ふやかしてから食べんねん」
萌子「食いもんばっかしやな。でも、その気になれば、脳みそ働くやん」
はえる「ハナはケンカで入って、仲直りしてしんみりと」
萌子「引くで、それは。ハナからしまいまでケンカで通したらええ」
はえる「最後は飛び込むんか？」
萌子「あんたなんかと死ねるか！ゆうて女が泳いで帰る。つまらんなあ・・・」
はえる「ケンカが派手やって、見物が集まる。で、心中どころやなくなる」
萌子「普通やなあ。もう一捻りやわ」
後ろから湿りきった声で、カボチャが口を挟んだ。
夕焼け太郎「社長の土座衛門が、ケンカの仲裁に入るってのは、どや？」
夫婦は思わず振り返り、「それもろた！」
――煌々たる満月――。
ボートには、死にそびれたふたりと、死人がひとり。
三人の周りを、無数の蛍が飛び交う。
萌子、腰を抜かしたはえるを介抱して、「しっかりしいや、あんた」
ところどころ腐敗した顔、ガスで膨張した腹―。水死体の夕焼け太郎は舳先に陣取る。
太郎「苦労を掛けたな。俺が意気地のないばっかりに―。すまん。この通りじゃ」
はえる、身体を起こし、
はえる「まさか社長も、ここで身投げしてはったとは・・・」
太郎「お前たちが気懸かりで、よう死に切れなんだ。ほでから見い、中途半端なこのざまや」
萌子「中途半端て・・・。じゅうぶん立派な腐乱死体ですやわ、社長」
腐り掛けた顔を歪め、太郎は腹を摩る。
太郎「ああ、それにしても腹が張る。なんぞ尖ったもんないか？」
はえる「どうでっか？これ」
はえるに差し出されたボールペン、受け取りざま太郎は、自分の太鼓腹に突き刺した。
音を立てて噴き出す、メタンガス。
「くっさーーっ！」――のけぞる夫婦――。
萌子「ごほごほ、おえっ。トンボリ飛び込んでも、これほどは眼に来んで」
はえる「ごほごほ、おえっ。で、どないしはるんでっか？どっちゃにしろ一旦、葬式上げなしゃあないですやろ」
太郎「ごほごほ、おえっ。葬式て。こないピンピンしとるがな」
萌子「ごほごほ、おえっ。ピンピンゆうより、グズグズですやん」
太郎「ごほごほ、おえっ。わしゃ、おのれにカネは掛けん主義や。おのれの葬式なんぞよう出さん」
はえる「ごほごほ、おえっ。なんぼか腐れ掛けとるとはいえ、それだけでもよう、残っとってくれはりましたな」
太郎「ごほごほ、おえっ。コンビニ弁当が主食やさかいの、幸か不幸か、普段から防腐剤漬けの体質になってまんねん。ごほごほ、おえ――っ」
「ほんなことより――」太郎は骨の剥き出た人差し指を一本立てて、
太郎「どや、トリオでデビューせえへんか？」
はえる「無茶、始まったわ。その格好ででっか？」
太郎「掴めるでえ！」
はえる「そ、そうだっかなあ・・・」
太郎「お前たちのネタ合わし聞いとって、どっかん、来るもんがあったんや！ゾンビコントや！」
はえる「ゾ、ゾンビコント・・・」
太郎「せや！ゾンビコントや！吉本のガキどもに、ひと泡噴かしたろやないか！」
はえる「吉本のガキどもに・・・」
太郎「いっぺんくらい恩返ししとかな、死んでも死に切れんで」
はえる「それもそうでんなあ・・・。よしゃ、乗りまひょ！ほじゃ急がな。社長が腐り切ってまう前に。のう、萌子」
萌子「あんた！」
はえる「もっぺん人生やり直しや！ええな、萌子！」
萌子「あ、あんた・・・。うれしい・・・。よう言うてくれたわ・・・。見い、あんた、きっと一緒に喜んでくれはっとんねん。ほれ、蛍が、蛍があんなに・・・」
太郎「今じぶん、蛍なんぞ飛ぶかいな！オーブや。霊魂や。人魂がわしらのコントを観に、集まって来とんのじゃ！」
「ひ、人魂！ぞ～～っ、ぶるぶるぶる・・・」抱き合って、夫婦は震え上がる。
太郎「ええか！死んだ気でネタ合わしじゃ！３人で天下取ったろやないか！」
はえる・萌子「社長！社長の夢、叶えさしてもらいますわ！」
満月の下、かくしてネタ合わせは始まった――。
３人の決意を讃えるかのように、無数のオーブが湖上を飛び交っている――。
＜了＞
--------------------------------------------------------------------------------
夕陽の漫才師シリーズ②へ
トップへ