2　　　ミイラの命乞い　　　　＜登場人物＞　博物館館長（６５）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 強盗（３５）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ミイラ（　　）


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　　　ある博物館の、ある夜のできごと――。

　　　館中央の一角に「古代エジプト展」のコーナー。
　　　
　　　壺や農具、壁画の欠片などに混じって、棺に納められた一体のミイラが展示されている。

　　　閉館後の暗い館内である――。

　　　靴音が響き、人影が現れた。
　　　
　　　この博物館の館長だ。
　　　
　　　館長がミイラの鼻先に差し掛かった時、ミイラが包帯の下の口を開いた。

ミイラ「最後の夜だな…」
　
　　　聞こえぬ風に、通り過ぎようとする館長。

ミイラ「よう、館長、シカトはないだろ」
　
　　　足を止める館長。
　　　
　　　その背中にミイラが話しかける。

ミイラ「人がせっかく定年退職のお祝いをだな―」
　
　　　館長は仕方なさそうに向き直って、

館長「お前さんに祝ってもらう義理はないよ」
　
　　　取り付く島を得て、ミイラは少し笑いながら、

ミイラ「まだ怒っているのか？大人気ないな」

館長「怒っちゃあいないが、お前と話す気もない」

ミイラ「長い付き合いなのに連れないな。今夜でお別れなんだ、置き土産にひとつ聞かせてくれよ」

館長「だから、そんな義理などないと言ったろう」

ミイラ「なあ、ミイラはどうしたんだ？」

館長「ふん、ミイラはお前じゃないか」

ミイラ「本物の方だよ」

館長「ゴミに出したよ。普通ゴミでな」

ミイラ「ひでえな。買い付けに何千万も掛かったって聞いたぜ」

館長「それは宣伝文句だ。現地に行けばあんなものゴロゴロしてるよ」
　
　　　踵を返し、「じゃあな」と行き掛ける館長。

ミイラ「待てよ、なあ、俺をミイラにするのに随分と手間も掛かったろう。それ程の意味があったのか？」
　
　　　館長は少し首を傾げ、

館長「…さあな。俺にも分らん。お前にはいくらでも時間がある。俺の代わりに考えてくれ」

ミイラ「待てったら。もうひとつ。…その、なんだ、奥さんは…、あんたの奥さんはどうしたんだ？」

館長「妻か…。お前がそんなにべらべら喋れるのも、脳みそと舌の根っこを残してやったからだ。有難く思え。あばよ」

ミイラ「殺っちまったのか…？やっぱりな…」

館長「もう顔を会わせる事もないだろう。元気でな」
　
　　　言葉を継げないミイラ。
　　　
　　　館長の姿は物陰に消えてゆく。

　　　ふたたび館内に静寂が戻った。
　　　
　　　ふとミイラが、垂れていた首を、少し上げた。

ミイラ「もう会うこともないって？へ、そうでもなさそうだぜ」
　
　　　「ぎゃーーっ」
　　　
　　　悲鳴とともに乱れた靴音が轟き、転がるように館長が、ミイラの足元に倒れ込んで来た。

館長「た！助けてくれっ！」
　
　　　追って来た黒ずくめの男が、青竜刀を打ち振い、叫ぶ。

強盗「命こいしても、たれも来ないよ。そのヒマあたら、カネたしなさい！」
　
　　　館長にしがみ付かれて、ミイラの膝の辺りの包帯が千切れる。

館長「こんなところにカネなどあるもんか！」

強盗「日本人、命よりカネたいちか。ぱかなやつら」

館長「カ、カネが欲しいのなら、銀行でも襲えばいいだろう」
　
　　　青竜刀を突き、強盗は館長を立たせ、

強盗「日本人、二千年、中国人、四千年、なめたらあかんよ！」
　
　　　襟首を締め上げながら、強盗は館長を脅しつけた。
　　
　　　その強盗の背後で、ミイラの双眸が見開かれる。
　　　
　　　猿臂を伸ばしたかと思うと、ミイラは強盗の首を鷲掴みにし、そのまま宙高く突き上げた。

ミイラ「だったらエジプトは六千年だぜ！」

強盗「ぐあっ！なにするか？はなせ！」

　　　館長は開放されてへたり込む。

　　　その鼻先に青竜刀ががしゃりと落ちる。

　　　目を剥いて、強盗は叫ぶ。

強盗「苦し！はなせ！このやろ！」

ミイラ「館長、最後の仕事だ。こいつもミイラにしてやってくれ」
　
　　　ミイラは徐々に力を加えてゆく。
　　　
　　　泡を吹き、もがき苦しみ、強盗の両足は宙を蹴る。

強盗「ぐ、ぐふう…」

ミイラ「見ろよ館長、二十年前、俺もこうだったんだろ？そろそろ目ン玉が飛び出し、血の混じった鼻水を垂らすんだ」
　
　　　腰を抜かしたまま、肩で息をつく館長。

ミイラ「気をつけろ、小便をするぞ」
　
　　　痙攣する強盗の両足。
　　　
　　　靴から小便が溢れ、床を流れる。

ミイラ「臭うな。糞も漏らしやがった」

強盗「ぐ、ぐ…ぐう…」

ミイラ「もう少しだ。苦しいのも、もう少しで終わりだ」
　
　　　ぼき、という鈍い音。

ミイラ「喉仏が砕けた。これで楽になる。よく我慢をしたな」
　
　　　断続的に痙攣する強盗の身体。
　　　
　　　館長が搾り出すように言った。

館長「今になって分ったよ、お前さんをミイラにした訳が。その時は罪滅ぼしのつもりだったのだが、違ったな」

ミイラ「女房を寝取られた復讐だろう。殺すだけじゃ飽き足らなかったのさ」

館長「そうだ。お前のような奴は晒しものがお似合いだ。だからミイラにしてやったのよ！」

　　　ミイラが手を緩めると、強盗の死体は飛沫を上げて小便溜りに転がった。　

ミイラ「奥さんを、奥さんを愛していたんだな」

館長「多分、な」

ミイラ「教えてくれ。奥さんは…、ミヨコはどうなったんだ？なあ、頼む、教えてくれ！」

館長「ふ、ふ、ははは…」

ミイラ「笑うなら笑え！なあ、ミヨコ、ミヨコは…」

館長「二十年も一緒にいさせてやったのに、気が付かないとはな」

ミイラ「一緒に？なんだって？」

館長「お前のその棺桶の蓋だ。よく見ろよ」

ミイラ「蓋？蓋だって？」
　
　　　傍らに立て掛けられた、革張りの棺の蓋――。
　　　
　　　その表面に女の顔が浮かび上がる。

ミイラ「ミヨ、ミヨコ…？ミヨコ！ああ、これほど近くにいたのに、気が付かないとは…！すまなかった。ああ、愛しいミヨコ…」
　
　　　立ち上がった館長は肩で笑いながら、展示品のランプの油を床に撒き始めた。

ミイラ「おい、なにをしている。よせ」

館長「これでお前も成仏できる」

ミイラ「気でも変になったか。やめろ！」

館長「やはり全てを清算するべきだな。そうすれば俺も楽になれる…」
　
　　　館長がマッチを摺った。
　　　
　　　炎が走る。

ミイラ「正気か？おい！た、助けてくれ！」

館長「死人が命乞いをしてどうする」

ミイラ「俺はこのまま、ミヨコと永遠に…」

館長「ばかめ、そうはさせるか！」
　
　　　――燃え上がる炎――。
　　　
　　　館内に響き渡る、館長の高笑い――。
　　　
　　　そして、ミイラの悲鳴――。 　　　　　　　 ＜了＞　
　

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